一场突如其来、席卷全球的疫情改变了人们的社交习惯，线上社交、特别是视频为主的使用方式成为海外用户的首选。而游戏行业也因此获得了一大波新的人口红利，帮助原本增长放缓的行业再次提速。在这其中，以社交为主要目的“新玩家”也成为部分厂商和品类争夺的群体。
根据外媒报道，在今年第一季度，全美社交媒体使用量从20%增长到了25%。Appannie数据显示，Q3 Google Play社交约会应用的下载量环比增长100% 。其中视频社交应用持续爆发，包括Google Duo、Houseparty、Bunch等多个视频社交应用的活跃度都涨幅明显。
这些泛用户的强烈社交需求也对游戏行业造成了冲击，除了热门游戏下载和流水的攀升，Gamewower此前也一系列报道了“Party Game”品类的火爆，例如《Among us！》已经接近两个月蝉联iOS美国区免费榜榜首，Steam上也长期保持20W+的每日最高同时在线人数。
无论是《糖豆人》、《Among us！》、《恐鬼症》这些社交属性强烈的游戏，还是Bunch这种主打视频社交+游戏的三方平台，都瞄准“社交游戏玩家”们进行争夺。
“社交游戏”和“游戏社交”平台
颠倒词序来体现侧重不同是咱们传统文化的精髓之一，“社交游戏”（Party Game）和专注游戏社交的平台区别除了类型不同，二者的比重也不同。对社交游戏而言，依托多人在线和社交是主要传播方式和展现游戏乐趣（体验）的主要途径，而以往的游戏社交平台则是为了有别于其他社交平台，以游戏（小游戏为主）作为切口。
然而疫情之下，社交玩家数量的激增也让二者的联系越发紧密和微妙。游戏视频社交平台Bunch 首席执行官 Selcuk Atli 接受采访曾表示，“我们将玩家分为 2 类，一类是更关注游戏本身的核心游戏玩家，另一类我们称之为‘社交游戏玩家’，他们将游戏视为一种与好友共度美好时光的途径，后者是我们的主要用户。”
非核心、泛用户、重视和朋友一起玩、数量庞大，Gamewower此前强调，玩家根深蒂固的社交需求由线下被迫转为线上，大批不讲究游戏深度、跟潮流的泛用户成为“Party”游戏的目标用户。而依托社交关系链进入游戏的泛用户对于“Party”游戏的忠诚度并没有那么高，在保证“一起玩”的前提下，“喜新厌旧”也极其常见。
面对社交玩家的喜好和特性，游戏和平台都在不断升级和进化。
例如《恐鬼症》这类恐怖游戏在题材的突破可以视作是多人游戏品类的一次尝试，为“Party Game”的财富密码加入新的变量，未来我们或许能看到更多题材打破固有印象，进行风格的转变。
欢聚集团旗下老牌游戏社交APP Hago通过引入直播和激励广告的方式来进行变现，根据财报，Q2 Hago月活超过3000万。Houseparty允许用户可以随时发起视频聊天，共玩你画我猜、头脑风暴等小游戏，疫情期间下载飙升70倍，成为82个国家/地区中社交软件榜的榜首。Bunch则是与游戏绑定更加紧密，除了集成了 Pool、Mars Dash、Trivia、Flappy Bird 等游戏，还可以玩一些第三方游戏，如 PUBG MOBILE、Minecraft 和 Uno，利用 Bunch Overlay 功能边玩边视频聊天，MAU从3月到9月增长50倍，千禧一代用户数量正在超越 Z 世代，其中约有 60％ 是女性，用户平均每天在线总时长为 150 万分钟。
社交+游戏的未来
面对社交玩家的汹涌，无论是自身现有产品业务增长的需求还是出海的大趋势，游戏厂商很难无动于衷。相关产品的尝试不会少，例如此前已有国内团队尝试《动物派对》这样的“Party Game”。
Houseparty在2019年就被Epic Games收于麾下，坊间也有传闻Facebook也曾想收购。9 月 18 日，Bunch 宣布 A 轮融资中筹集了 2000 万美元，本轮融资由风险投资公司 General Catalyst 领投，美国艺电公司、Krafton、Ubisoft、Miniclip、Riot Games、 Supercell 参与了此次融资，值得一提的是，在更早的融资中，也有腾讯和拳头游戏的身影。
对于社交需求，巨头们也有意识地布局，包括在游戏中主动优化进行配合三方平台功能更好的实现，。例如Supercell就在《荒野乱斗》中将 Bunch 集成到他们的游戏中方便用户调起功能而不需要跳转到 Bunch 中来提升用户体验，允许玩家直接点击链接加入团队，而不用在游戏界面中手动添加。
现在语音已经基本成为网游的标配，那么未来共同体验更强的视频社交是否会成为更多游戏的选择？随着技术的进步和设备性能的提升，加上对于社交玩家的争夺，答案也是肯定的。
不过即便如此，社交+游戏仍有诸多问题需要解决。对产品而言，同类产品数量增多，社交玩家“喜新厌旧”的流失，寻找新的财富密码拓宽品类势在必行；而对平台而言，合理稳定的变现方式仍需探索，无论是集成直播、激励广告（小游戏）还是抽成，或者其它将流量变现的商业模式，都需要平台思考和抉择。同时作为三方平台，和直播一样，依旧受到游戏厂商在上游的钳制。
