随着财报季年度总结的陆续出炉，出海开拓新兴市场又一次成为了明确的趋势，例如创梦天地、网龙、赤子城科技等都提到了中东市场的发掘和布局。
另一方面，随着沙特电竞世界杯的日程逼近，中东也成为游戏行业关注的焦点。中国相关企业与沙特电竞合作的相关新闻层出不穷，无论是创梦天地、腾讯、沐瞳这些内容厂商还是作为电竞赛事运营商方的英雄体育VSPO，都在Q1频繁露脸。
最新的一则大合作是，5月5日创梦天地在沙特阿拉伯首都利雅得举行了全球发布会，首次正式披露公司进入中东市场的全面战略与行动方案，同时宣布，即将在沙特利雅得设立创梦中东业务总部，并计划于今年四季度，面向全球发布旗下明星游戏《卡拉彼丘》（海外名称：Strinova）。
国内厂商想要更好的掘金中东，到底需要注意什么？
潜力、基础与旺盛的线上社交娱乐欲望
中东游戏市场的发展潜力摆在明面上。
根据Snapchat发布的《2022年中东手游白皮书》，沙特、阿联酋、土耳其和埃及是四大核心游戏市场。其中，阿联酋互联网普及率高达98%，77%的男性用户是手游用户，并且62%阿联酋玩家有付费意愿，因此阿联酋成为中国厂商占比最多的中东头部市场。埃及则凭借1亿人口的庞大基数，成为中东地区另一个重要市场。
Newzoo数据显示，沙特游戏用户的ARPPU高达270美元，12%的用户会在手游中进行重度消费，付费玩家接近2900万。其预测中东北非和拉美地区将成为全球增长最快的移动游戏市场，2019年-2024年的复合增长率将是全球平均水平的1.6倍。
不容忽视的还有年轻化的人口结构优势以及超高的互联网渗透率，中东地区有近5亿人口，互联网普及比例达80%，其中GDP的60%集中在人口占14%的海湾6国；土耳其、沙特和阿联酋移动应用收入占中东地区80%的市场份额；在数字化基建方面，海湾国家中最具活力的两大经济体沙特、阿联酋的互联网渗透率超过99%，分别位居全球第三、第四位。
值得注意的是，由于宗教文化的影响，中东地区线下娱乐相对贫瘠，这也变相助长了玩家在线上更加旺盛的社交欲望。GlobalWebIndex的研究表明，中东和非洲地区范围内的社交媒体用户，每天在社交网络上花费时间超过3.5小时，位居全球前列。中东地区的网民平均每人拥有8.4个社交媒体账户，阿联酋的人均帐户更是达到10.5个，全球最高。
这样的用户属性其实可以与我们目前出海类型相呼应，SLG和RPG两个擅长的头部大类其实都符合这种高ARPU的生态，也在中东地区有所建树。
除此之外，能够充分发挥社交作用、符合年轻用户喜好的电竞也成为明确的发力方向。
早在2016年，沙特就发布了其“2030愿景”，作为当下年轻用户最为喜爱的游戏与电竞被视为推动转型的重要支柱。沙特的预期是到2030年游戏和电竞行业对沙特国内生产总值的贡献提高超500亿沙特里亚尔，并创造3.9万个新的就业机会。例如今年的电竞世界杯中，不乏腾讯、沐瞳、英雄互娱的身影。
《卡拉彼丘》这款产品我们也有过讨论，从三维/二维切换的“弦化”玩法创新到填补射击赛道二次元风格产品的头部空白，在赛道中有着很强的探索性和前瞻性。根据财报中的数据，在公测期间，新增用户同比提升130%，日活用户量增长超过60%，用户留存同比提升10%，日人均在线时长超过120分钟。可以说此次大胆进军中东，正是瞄准了当地用户对于射击竞技的迫切需求。
选择难题以及回迁用户的隐藏难题
出海本地化是老生常谈，但对于中东市场，语言、宗教、文化多元复杂的地区环境，决定了本地化的难度以及注意事项更多更复杂，也需要更专业定向团队处理这些问题。
一方面组建本地化团队需要培养当地人才，需要充分了解当地的历史、民族文化、宗教禁忌、语言习惯，举个例子，阿拉伯文的翻译要直接考虑到阅读顺序改变，包括UI左右翻转的整体重新设计等，增加了更多的金钱、技术和时间成本投入，但过于定向本土化又会导致这类产品地域性过强很难辐射到全球市场，例如龙腾简合的《苏丹的复仇》就是很典型的地区化产品。
因此厂商其实有两条思路，一个是追求内容本地化充分发掘当地市场，一个是在尊重文化的基础上选择流行范围更广泛的题材、风格，RPG受欢迎的过程中，二次元成为了新的关键词。
沙特在2017就有自己的国立漫展Saudi Comic-con Expo, 中东80%的人口为18-25岁的年轻人（年轻化的人口结构），对二次元文化的理解处在一个上升期。以沙特阿拉伯为例，除了《原神》外，还有《ONE PIECE Bounty Rush》也多次进入畅销榜前十。其中一些人去欧美留学后，接受美国和日本文化的影响，对于二次元游戏的接受度也变得更高。因此，《卡拉彼丘》选择在二次元射击游戏中融入中东本土文化元素，以增加用户的归属感和融入感。
一个直接的验证是，今年3月初LEAP科技展现场，40%的女性用户喜欢二次元竞技射击《卡拉彼丘》这款游戏，我们需要打破过去的刻板印象，后续对于中东地区女性用户潜力的挖掘或许会成为新的关注点。
前面关于中东市场的数据报告有个很有趣的现象，人口红利以及高ARPU下，整体市场产值却较低。虽然中东地区目前游戏收入约为70亿美元，但实际上有220亿美元以上的空间没有被算入，中东有超4亿的游戏用户，大多数玩家尤其是高消费玩家，使用的是美国或欧洲账号进行游戏活动或购买。
简而言之，中东游戏用户已有的消费和税收大部分被算在其他地区的身上，如何回迁这部分用户到本土市场，是隐藏问题也是新的机遇。
站在玩家角度这种跨区最直观的影响就是高pin高延迟，对电竞游戏的发展是不可接受的。站在政府的角度，投入和回报顺畅也是必须要打通的关键环节。
于是我们可以看到最近一年时间MENA地区的国家正在进行一系列的基础建设升级。典型的案例如沙特和阿联酋，已经将数字化基础建设作为其未来经济发展的一部分。游戏已经成为沙特2030战略的重要部分，这一方面体现在手机硬件的升级上，另一方面则体现在互联网环境的进一步改善上，正在从硬件到软件去快速推进数字信息化建设，并且以此改变人们的观念，进一步与世界接轨。
以《卡拉彼丘》为例，这次来中东也是和当地云计算公司合作，来实现更良好的对战体验，在LEAP科技展给饱受延迟之苦的中东玩家带了不一样的感受，这也算得上帮助回迁用户的一种方式。
从这个角度来看，中东游戏市场是新兴市场，但在规模上也是需要回迁用户到本土的成熟市场。
产业链的整体发展以及整合需求的可能
掘金中东也不仅仅是游戏厂商的机遇。
其实从已有的中国企业与中东合作案例不难发现，我们出海的不仅仅是产品，而是围绕游戏、电竞上下游合作的更多可能。比如赤子城科技在中东北非地区就是做社交的，符合我们之前提到用户的核心需求。又如电竞产业链上下游，甚至包括语音聊天等APP都在推进。
创梦天地也是一样，之前与沙特云计算公司(SCCC)达成初步合作意向中就包括合作提升网络技术性能，推广SaaS工具，以及探索Fanbook、广告聚合等。
我们之前聊过Fanbook这套逻辑：开发者原本社区运营繁杂的工作量被集中管理以及AI智能化转移，抓住内容创作这个社区和产品传播核心，频道系统的分类下，社群玩家的身份从单纯的玩和讨论，新增了内容创作、对外传播、对内管理这些新的类型，同样变相降低了开发者的压力（这些工作原本要开发者自己负责），综合之下，实现成功的降本增效社区运营。2023年全年，Fanbook平台上实现了超2亿元的交易额，同比增长50%。
结合中东用户对于社交行为的看重，以及回迁用户中社群投放和分享对于产品传播的重要作用。创梦天地对于中东的布局也是多方面的，既有探索国际化产品出海，也有未来扎根于社群社交的底层平台社区的可能。从底层逻辑来说，中东分享欲活跃的年轻玩家群体需要这样的一个大型社区频道来进行游戏讨论分享，越来越多厂商进军中东，也需要集中的渠道来进行产品营销推广。
另一个可能的潜在发展同样是AIGC，中东本土的游戏行业如果想要发展，目前可行的就是搭上游戏生产技术升级的快车道。3月份《纽约时报》报道称，沙特计划设立400亿美元AI风投基金，涵盖芯片设计、数据中心等领域，并计划创办自家AI公司。
简单做个总结，游戏企业掘金中东在游戏产品层面面临深度定向本土化还是引导国际化两个选择，基于当地市场人口红利和付费能力以及旺盛的线上社交欲望，两条路都有机会，但目前都需要面对前期额外成本投入。
另一方面，中国企业出海中东也不仅仅是产品，针对用户关于社交的核心需求，以及当地游戏产业环境改善需要的各种支持，游戏、电竞整个产业链的打造中，渠道、平台、工具、技术等各个环节都会因为合作产生新的出海机遇，这些很可能是接下来几年中东市场掘金中活跃的部分。
