从海外市场的角度,大量的风投资金重新回到了游戏行业。
Crossover公司总经理Eric Goldberg透露,今年欧美市场至少有17家风投公司开始在游戏领域投资。而上一次出现这种现象,还是在2011至2012年。“四年前,我注意到一篇报道,如果你想要给自己的游戏拿到筹资,风投往往都会很慎重的考虑相当长一段时间”。
那么,在手游市场固化、大作控场的情况下,风投公司为何又重新回到了游戏行业做AB轮投资?最近,VentureBeat邀请了三家风投公司的合伙人谈到了他们的看法:
从兴奋到理性:风投资金有了更多退出方式
在从事电竞投资的BITKRAFT合伙人Scott Rupp看来,对于1500亿美元规模的游戏行业来说,17家风投公司实际上并不多,而且种子轮也只是一些数百万美元的资金。但和8年前相比,风投对于游戏行业有了更多的了解,而且游戏相关的技术也已比此前成熟了很多。
“我觉得人们回来投资的原因有很多,2011年的时候,人们还不知道自己在干什么,当时有35家风投公司,而且很多都是数亿美元的投入,从风投的角度来看,这是个严重缺乏资金的领域。当时人们的认知和现在不同,亚马逊网页服务(AWS)让做游戏变得简单了很多,Unity当时还刚刚起步。现在虚幻引擎已经十分强大,研发技术也比之前好了很多,我们也开始看到分销渠道方面的变化,你可以用更多方式降低游戏投资的风险,这是以前没有的条件”。
当然,在他看来,最大的区别是当时没有种子轮投资的生态系统,“现在很多人投种子轮,而当时的投资往往都是大手笔,不是几百万美元这种小额投资,所以很多人投亏了。游戏业最有趣的地方就是它始终是变化的,但我仍然认为现在是投资免费多人游戏的好时机,因为现在的环境已经和8年前完全不同了”。
和2011年另外一个比较大的差别在于,风投资金如今有了更多的退出方式,March Capital公司总经理Gregory Milken表示,Facebook、谷歌、腾讯、亚马逊和网易这些巨头收购了很多游戏和它们的研发团队,“更多的资金被投入到了游戏行业,包括IPO市场的开放,也让风投也有了更多的退出方式”。
游戏业投资是个循环:手游周期比较长
另一家风投公司的合伙人Ethan Kurzwell认为,现在游戏业投资的回暖是正常化的周期循环,只不过在不同的时间,有不一样的热门领域。
“我觉得这是周期循环,在2008年,所有人都对社交游戏和iPhone的发布很兴奋,随后,社交游戏爆发帮助Zynga等公司迅速壮大,随后手游开始兴起,很多投资者就到了移动游戏领域,从社交游戏角度来看,投资者当时也是离开了,但他们投入到了移动技术领域。所以我认为现在和之前没有多大的差别,有些投资是明智的,有些是不那么聪明的,有些是热钱涌入,还有些会亏本退场”。
Ethan Kurzwell认为,在恰当的时候退出也是非常必要的,“我记得2009刚开始做游戏行业投资的时候,我们投了一家社交游戏公司,但是到了2010年就卖掉了那家公司,当时还有很多人问,现在正是发展最快的时候,为什么选择这个时候退出?当时社交游戏领域出现了Zynga这样的巨无霸。可一年之后就有人跟我说,谢天谢地,你卖的太是时候了,因为到了2011年的时候,社交游戏就开始衰退了”。
随后就是2012年左右的时候手游市场爆发,不过在Ethan看来,移动游戏是个更长线,更可持续的领域,“但我不会幼稚到认为它不会衰退”。
每次投资失败都是学习:电竞行业还有很多变现机会
Gregory Milken说,“投资周期应该看情况来定,比如我们投资一般是7-8年,但也有情况下是三四年”。
在大作驱动的游戏市场,有越来越多的风投公司开始对游戏公司进行投资,他们不再是看一款游戏的成败,而是把希望押在了研发团队身上。Scott Rupp说,“有些MMO游戏需要上千万美元试错,所以相比而言,我并不觉得风投失败是多么痛苦,这些都是必须经历的。第一款游戏失败很正常,特别是手游公司,但关键在于,失败之后要找到问题,并且要知道能否解决,然后再判断是否应该退出”。
和很多风投公司不同的是,BITKRAFT在电竞领域的投入很多,比如刚刚拿到了《英雄联盟》季中赛冠军的G2战队就是该公司早期注资的,Scott Rupp表示,“我最看好的是电竞和竞技游戏,从人们参与的方式来看,未来有很多变现机会,从游戏到战队再到观看者等等,除了赞助商、直播和转播权之外,我相信还有很多我们没有看到的方式等待发掘,比如观看者(粉丝)的运营能力”。